Por que dizer gay?

(Texto originalmente publicado no blog Juice Ecumenism, podendo ser acessado aqui)

Nota do editor: Em janeiro, os bispos da Igreja Anglicana na América do Norte divulgaram uma declaração pastoral aconselhando contra o termo “cristão gay” em favor de “cristãos que experimentam atração pelo mesmo sexo” para descrever os cristãos celibatários que defendem o ensino tradicional da igreja. O anglicano de Nashville Pieter Valk (que se identifica como celibatário e “cristão gay”) organizou uma carta aberta assinada pelos bispos e padres da ACNA dirigida aos “anglicanos gays”. Mais tarde, Valk consultou seu bispo e atendeu ao pedido de remoção da carta aberta. Edgar Noble escreveu para Juicy Ecumenism em defesa da declaração dos bispos e criticando a perspectiva de Valk. Aqui Valk responde. Noble pode responder ainda mais. O debate está entre os anglicanos que concordam que o sexo é apenas para o casamento homem-mulher, mas que discordam sobre a terminologia e talvez sobre as perspectivas teológicas em questões como a concupiscência.

O ensaio de Edgar Noble “Sim à identidade gay, não ao sexo gay?” levanta questões importantes sobre por que os líderes do movimento “gay, mas celibatário” (como eu) usam a palavra gay, o que isso revela sobre nossa teologia e se devemos confiar em nós para liderar a Igreja para ministrar melhor aos gays.

Como autor e organizador da Dear Gay Anglicans Letter , Diretor Executivo do EQUIP (um ministério que oferece consultoria e ensino sobre tópicos LGBT+), conselheiro profissional licenciado que se reúne com cristãos celibatários gays e palestrante anual na Conferência Revoice, eu provavelmente me qualifico como um desses líderes questionados. Eu sou um cristão. Eu sou gay. Estou comprometido com uma ética sexual tradicional (uma crença de que o melhor de Deus para todo cristão é uma vocação vitalícia de abstinência de solteiro para fazer o trabalho do reino com atenção total ou uma vocação vitalícia de casamento do sexo oposto com abertura para criar filhos por causa do reino).

Em primeiro lugar, Noble parece não entender nosso esforço missiológico para ajudar as igrejas a se tornarem lugares onde os gays possam prosperar de acordo com uma ética sexual tradicional, incluindo confiar nos gays e em sua família de Deus local para discernir as maneiras mais sábias de descrever suas sexualidades.

Noble repetidamente e erroneamente afirma que os líderes de nosso esforço missiológico acreditam que Deus nos fez gays, acreditam que somos ontologicamente gays, acreditam que nossas atrações não estão quebradas e usam a palavra gay para se identificar com atrações quebradas em uma trajetória para o sexo gay. Em contraste, os líderes esclareceram repetidamente o contrário: Nate Collins (presidente do Revoice), Greg Johnson (pastor da Memorial PCA), Ron Belgau (cofundador da Spiritual Friendship) e Matthew Lee Anderson (editor fundador da Mere Orthodoxy). Uma rápida revisão da minha escrita e fala pública revela pelo menos 10 vezes onde eu contradisse as afirmações de Noble.

Ou o autor falhou em se familiarizar com os interlocutores primários em nosso esforço missiológico, ou ele duvida da sinceridade de nossos repetidos esclarecimentos.

Ainda assim, o exame cuidadoso de Noble sobre as tendências de identidade cultural ao longo do último século coloca líderes como eu uma questão legítima: Por que você usa o termo gay ?

Encontrando minha identidade em Cristo

Muitos têm perguntado se o uso da frase cristão gay compromete minha identidade em Cristo. A identidade em Cristo é um conceito teológico desenvolvido no século 20, mas muitos crentes apontam para Gálatas 3:26–29 como o texto central para explorar a identidade cultural à luz da obra salvadora de Cristo.

Paulo descreve nossa identidade como “filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus”, que foram “batizados em Cristo” e agora “pertencem a Cristo”. Esta sugestão de que a fé e o batismo são tudo o que é necessário para estar em Cristo e sinalizar nossa identidade em Cristo é confirmada para o anglicano (por exemplo) nas perguntas 12 e 14 do Catecismo da ACNA. Embora alguns sugiram que Paulo ordena aos cristãos no versículo 28 que apaguem qualquer identidade cultural, ele reconhece o contrário. Cristãos e cristãs, cristãos judeus e gregos e cristãos escravizados e livres continuariam a viver em espaços culturais onde essas identidades culturais impactavam como eles adoravam, com quem adoravam, quem poderia liderar e, finalmente, como eles vivenciavam Jesus.

Apesar de uma década de ministério de oração e terapia de conversação, minha atração pelo mesmo sexo persiste. Preciso de alguma palavra ou frase para nomear, descrever ou referir-me com eficiência a esta parte da minha história. Nenhuma linguagem ou terminologia comunica com clareza absoluta. Por fim, escolhi usar a expressão cristão gay . Por que?

1. Eu uso gay fenomenologicamente, não ontologicamente.

Quando definimos algo fenomenologicamente, estamos nomeando algo com base na experiência de alguém ou no que parece ser. Em contraste, quando perguntamos quem é uma pessoa ontologicamente, estamos perguntando quem ela é inatamente, por design. Quando Deus me imaginou pela primeira vez em um mundo perfeito, Ele não pretendia que eu sentisse atração pelo mesmo sexo. Acredito que a atração pelo mesmo sexo é resultado da Queda, um quebrantamento, uma tentação. (Para saber mais, confira esta discussão sobre minha definição de atração pelo mesmo sexo .) Quando uso o termo gay, estou apenas percebendo que sinto atração por outras pessoas do mesmo sexo e usando (na minha opinião) a melhor palavra para descrever essa experiência. Além disso, não acredito que haja algo exclusivamente inerente a ser gay além de sentir atração pelo mesmo sexo. Mas Deus tem sido fiel em redimir meu quebrantamento para o meu bem e Sua glória (Gênesis 50:20), ganhei dons espirituais que não teria de outra forma, incluindo o desenvolvimento de uma apreciação mais profunda e capacidade de amizade saudável.

2. Identifico-me com pessoas de experiência compartilhada, não com quebrantamento ou pecado.

Eu uso a frase cristão gay especialmente para me identificar com outros cristãos que experimentaram a mesma vergonha e solidão quando criança. Identifico-me com outros cristãos que suportaram a mesma dor e se entregaram a Deus com medo. Eu me identifico com pessoas de experiência compartilhada porque, na maioria das vezes, elas são capazes de simpatizar comigo e cuidar de mim melhor. Não estou me identificando com uma tentação ou pecado.

3. Eu uso o cristão gay para testemunhar a dignidade de Cristo.

Reconhecer minha atração pelo mesmo sexo, submeter esse quebrantamento a Deus e colaborar com Ele a administração da minha sexualidade de maneira redentora tem sido a maior fonte de bênção e glória de Deus em minha vida. Não posso falar da plenitude da graça e do poder de Deus em minha vida sem mencionar que sou gay. Alguns podem assumir erroneamente que os gays são mais sexualmente ativos do que a média das pessoas heterossexuais? Claro. Mas então o poder do meu testemunho só aumenta. Quando compartilho que, apesar de minhas atrações, Jesus é o Senhor e me submeto à Sua sabedoria para minha mordomia sexual porque estou convencido de que Seu amor e sabedoria são a fonte da verdadeira alegria, prazer e significado — quando compartilho tudo isso com confiança usando a palavra gay , meu testemunho se fortalece.

Considerando objeções razoáveis

Muitos fizeram objeções razoáveis ​​ao meu testemunho. Como um ministro comprometido em garantir que eu seja compreendido com precisão, essas objeções devem ser abordadas com caridade (a discussão de objeções adicionais é fornecida no final do artigo):

1. Os ouvintes não irão presumir que estou procurando atividades românticas e sexuais entre pessoas do mesmo sexo se eu me chamar de cristão gay ?

É verdade, o americano médio provavelmente assume que o gay médio buscará relacionamentos românticos e, eventualmente, sexuais com pessoas por quem são atraídos. Mas eles também assumem o mesmo de todos os americanos, independentemente de sua orientação sexual. Está bem documentado que os cristãos fazem sexo fora do casamento e se divorciam nas mesmas taxas que os não-cristãos. Infelizmente, a frase cristão gay não é menos clara do que a frase cristão heterossexual ou simplesmente usar a palavra cristão . Sem declarar especificamente as crenças e compromissos teológicos de alguém (o que faço toda vez que ensino), um cristão que usasse qualquer uma dessas frases ou palavras seria considerado tão sexualmente imoral quanto o americano médio.

2. Apenas sentir atração pelo mesmo sexo não é um pecado em si? Isso deveria ser motivo suficiente para não se chamar de gay ?

Felizmente, a Igreja Anglicana na América do Norte, juntamente com as tradições cristãs mais antigas que representam a maioria dos cristãos nos Estados Unidos e globalmente, não ensinam que os cristãos pecam apenas por serem tentados. Quando sinto atração pelo mesmo sexo, mas resisto a essas tentações, não sou culpado de pecado. (Para saber mais, confira esta discussão sobre questões de pecaminosidade e concupiscência .)

3. Por que você está se identificando como algo diferente de cristão ?

Tudo o que é necessário para realizar e sustentar minha identidade em Cristo é ter fé em Cristo, sinalizada por meu batismo. As Escrituras não ensinam que a identidade de um cristão em Cristo é comprometida pelo uso de um substantivo diferente de cristão para se referir a si mesmo ou pelo uso de um adjetivo ou cláusula em uma frase em que a pessoa se refere a si mesma como cristã .

Alguns se opuseram ao meu uso da frase cristão gay porque acreditam que a palavra cristão nunca deve ser modificada. No entanto, esses opositores aplicam seletivamente esse padrão à palavra gay enquanto se recusam a aplicar esse padrão a outros rótulos de identidade cultural.

Além disso, o autor Dr. Greg Coles, que estudou a retórica da marginalidade, disse o seguinte: “Estudiosos ingleses consistentemente tratam adjetivos e cláusulas relativas como formações sintáticas intercambiáveis ​​para modificar um substantivo. Assim, cristão atraído pelo mesmo sexo (um modificador adjetivo do substantivo) e cristão que experimenta atração pelo mesmo sexo (um modificador de cláusula relativa do substantivo) não têm nenhuma diferença denotativa significativa. Quanto a gay , a maioria dos principais dicionários de inglês (incluindo Oxford English Dictionary, Merriam-Webster, American Heritage Dictionary e Google Dictionary) tratam essa palavra como um sinônimo denotativo de atraído pelo mesmo sexo. Portanto, não há diferença inerente no significado gramatical entre as frases cristão gay , cristão atraído pelo mesmo sexo e cristão que experimenta atração pelo mesmo sexo .

Eles são uma distinção sem diferença.

Apesar desses esclarecimentos, muitos continuam achando a palavra gay muito escandalosa. Por que? Décadas atrás, gay era usado para inferir festas de sexo grupal onde todos os participantes tinham AIDS, eram viciados em drogas e não queriam nada com Deus. Enquanto a maioria dos americanos hoje usa gay como um mero reconhecimento de atrações pelo mesmo sexo (e nada mais), essa palavra mantém um significado cultural poderoso e problemático para os cristãos mais velhos que os leva a assumir falsamente a imoralidade sexual. No entanto, imploro a esses cristãos que considerem carregar o fardo de usar gay de maneira diferente do que antes significava, pelo bem das crianças e adolescentes em nossas igrejas.

Considerando o fardo pesado de adolescentes gays

Em Lucas 11: 37–53, Jesus exorta os fariseus a cuidar das almas do povo de Deus e tomar medidas práticas para lidar com a injustiça e o sofrimento. Em vez disso, Jesus chama a atenção para a pureza superficial dos fariseus, usando seu poder religioso para adicionar fardos pesados ​​de novas leis rituais que mantinham muitos longe do amor e conhecimento de Deus.

Da mesma forma, as gerações anteriores de gays receberam fardos pesados ​​demais para suportar, levando muitos a perder a fé, e corremos o risco de impedir que as futuras gerações de gays conheçam Jesus da mesma maneira, por nossa falha em usar a linguagem mais eficaz para o ministério. .

Em meados do século 20, os psicanalistas freudianos popularizaram a noção de ser gay como um transtorno mental. A partir dessa pseudociência surgiram terapias de conversão e terapias reparadoras que prometiam mudar a orientação sexual de um indivíduo abordando feridas psicológicas.

Os ministérios cristãos então combinaram a pseudociência dos psicanalistas freudianos com elementos carismáticos, prometendo tornar os cristãos homossexuais heterossexuais se orassem bastante. A princípio promovendo a terminologia ex-gay , os terapeutas reparadores desenvolveram posteriormente a linguagem da atração pelo mesmo sexo como parte de seu processo de conversão sexual. Se uma pessoa falhava em se tornar heterossexual, ela era envergonhada por resistir à obra do Espírito Santo. Então, enquanto as igrejas continuaram a manter os gays em uma ética sexual tradicional, eles abandonaram os ensinamentos bíblicos históricos sobre procriação, celibato, divórcio e novo casamento para pessoas heterossexuais.

No entanto, uma pesquisa demonstrou que essas terapias foram 96% ineficazes na eliminação da atração pelo mesmo sexo, aumentando o risco de tentativas de suicídio em 92%. Além disso, Us Versus Us , de Andrew Marin , revela que, embora as pessoas LGBT+ tenham mais probabilidade de crescer na igreja do que o americano médio, 54% das pessoas LGBT+ deixaram a fé — e seus principais motivos para sair incluíam experiências pessoais negativas, como ex-gay programas.

Gerações de gays foram sobrecarregadas pela Igreja com uma falsa promessa de mudança usando a linguagem atração pelo mesmo sexo. Quando as gerações mais velhas de gays ouvem um cristão usando a frase atração pelo mesmo sexo , eles assumem que o cristão busca oferecer essas mesmas práticas ex-gays destrutivas e é impedido de ver ou experimentar o amor de Deus.

Apesar desses desafios, alguns cristãos gays continuaram a administrar suas sexualidades de acordo com uma ética sexual tradicional. No entanto, eles têm lutado para prosperar em suas igrejas porque os pastores falham em ensinar o amor e a sabedoria de Deus para os gays, o cuidado pastoral é terceirizado para terapeutas e ministérios paraeclesiásticos e o celibato não é oferecido por toda a vida, vivendo em família — independentemente da orientação sexual. Como os fariseus de Lucas 11, os líderes cristãos falham em tomar medidas práticas para aliviar esses fardos pesados. Em vez disso, as elites religiosas acumulam o fardo do policiamento linguístico adicional.

Temo que esses fardos pesados ​​tornem difícil para as futuras gerações de cristãos gays acreditar que Deus existe e os ama. Temo que os adolescentes gays fora das igrejas evangélicas vejam como os cristãos gays celibatários são tratados e se perguntem: “Se é assim que eles tratam os celibatários, então certamente não sou bem-vindo”, impedindo-os de conhecer a Deus.

Infelizmente, estudos mostram que os adolescentes gays de hoje correm grande risco. Adolescentes gays têm 5 vezes mais chances de tentar suicídio do que seus pares e jovens LGBT+ religiosos têm 38% mais chances de serem suicidas do que seus pares LGBT+ não religiosos. Não podemos desfazer o dano aos gays no passado, mas podemos evitar a perda futura da fé e da vida em adolescentes gays adotando estratégias mais eficazes, incluindo o uso de linguagem que tenha maior probabilidade de atingir as crianças nos bancos de nossa igreja.

Em particular, devemos eliminar o intervalo (em média) de 5 anos entre quando os adolescentes gays reconhecem suas atrações pelo mesmo sexo e quando eles compartilham com um pai ou pastor, deixados para dar sentido à sua sexualidade sozinhos com as mentiras da cultura e o Inimigo. Isso leva à solidão, ansiedade, vergonha, depressão, pecado sexual, vício, tendências suicidas e perda da fé. Em vez disso, devemos falar com todas as crianças sobre o amor e a sabedoria de Deus para com os gays, para que assim que as crianças reconhecerem a atração pelo mesmo sexo, elas compartilhem com um pai ou pastor porque ouviram esses pais e pastores demonstrarem segurança, em parte, por usando a terminologia com a qual estão familiarizados.

Por essas razões, uso a palavra gay . Se você perguntar a uma criança de 8 anos hoje o que significa a palavra gay , você ouvirá com mais frequência “um menino que gosta de um menino” ou “uma menina que gosta de uma menina”. Crianças e adolescentes modernos não assumem nada sobre as crenças teológicas ou escolhas de relacionamento de um indivíduo ao usar essa palavra. Mas se, em vez disso, eu usar exclusivamente a atração pelo mesmo sexo e proibir os adolescentes de usar a linguagem de seus colegas, arrisco estabelecer uma falsa dicotomia de que eles podem reconhecer sua atração pelo mesmo sexo ou ser cristãos. Se eu forçar adolescentes gays a usar termos que ninguém em sua geração usa, em vez de usar uma linguagem que é neutra por definição, serei menos eficaz.

Essa atenção à estratégia não é estranha ao cristão ou a um anglicano. Em 1 Coríntios 9:20–22, Paulo revela: “Fiz-me como judeu para os judeus, para ganhar os judeus… Fiz-me tudo para todos, para por todos os meios salvar alguns”. Embora Paulo não vivesse mais de acordo com a lei judaica, ele seguia seus costumes e usava sua linguagem quando esperava alcançar os judeus de maneira mais eficaz. Então, no 24º Artigo dos 39 Artigos de Religião que estabelecem a Igreja Anglicana, os Anglicanos se comprometem a contextualizar o evangelho para cada cultura, em vez de permitir que a língua e a cultura sejam uma barreira ao amor de Cristo. Eu espelho a linguagem de adolescentes e jovens adultos gays para que eu possa alcançá-los de forma mais eficaz.

Oro para que os líderes de todas as denominações reconheçam a ortodoxia bíblica dessa estratégia e se unam ao esforço missiológico para ajudar as igrejas a se tornarem lugares onde os gays possam prosperar de acordo com uma ética sexual tradicional, incluindo confiar nos gays e em sua família local de Deus para discernir o mais sábio maneiras de descrever suas sexualidades.

Para perguntas e respostas adicionais, minha definição abrangente de atração pelo mesmo sexo e minha discussão sobre pecaminosidade e concupiscência, revise este documento .

O ministério e vida do Pieter podem ser melhor conhecidos através de seu site oficial.