O objetivo da Amizade Cristã

Por Garrett Thomas

Na última década da minha vida, percebi mais plenamente a importância e o verdadeiro significado da amizade. Como um cristão celibatário sem a probabilidade de um futuro casamento, e para outros como eu, a amizade dentro da comunidade é uma das principais maneiras pelas quais nossa santificação funciona. Os amigos apontam nossos pontos fortes e fracos e nos desafiam a seguir em frente; precisamos disso para crescer e amadurecer na fé enquanto lutamos para acreditar lado a lado.

Nos últimos anos, minhas amizades assumiram várias formas. Meus amigos e eu cantamos karaokê juntos. Nós rimos e choramos juntos. Ficamos sentados em silêncio ponderando sobre os problemas do mundo. Saboreamos a beleza da natureza e o sabor incrível de um mocha. Saímos de férias e ficamos acordados até tarde jogando jogos de tabuleiro.

Há uma imensa alegria em compartilhar esses momentos com os amigos. Essa alegria é boa e deve ser celebrada. Mas a exortação de amigos me chamando é ainda mais importante. Os amigos que mais me desafiam e encorajam me servem no mais alto grau, porque me chamam para caminhar mais perto de Deus.

Viver neste mundo como celibatário pode ser difícil, para dizer o mínimo. Meu corpo, cultura e muitas igrejas me dizem que estou negando a mim mesmo uma parte essencial de quem sou quando permaneço celibatário. A última coisa de que preciso é de amigos que me incentivem a encontrar o homem certo e cavalgar juntos ao pôr do sol. Preciso de amigos, tanto gays quanto heterossexuais, que me desafiem em meus desejos, para permanecerem comprometidos com o ensino histórico da igreja sobre ética sexual. Apesar da dificuldade e do sacrifício, preciso de amigos que me liguem de volta quando eu não quiser ou não me submeter a tal ensinamento. Eu preciso especialmente daqueles que me estimulam com amor e paciência quando estou me esforçando para buscar o celibato, mesmo que nem sempre perfeitamente. Muitas vezes são aliados em uma luta na qual não quero estar, mas na qual preciso ser lembrado da imensidão de sua importância.

Nessas amizades, aprecio especialmente o exemplo daqueles que estão se sacrificando pelo evangelho de inúmeras maneiras. Preciso ver como as pessoas heterossexuais no casamento estão sacrificando seus desejos pela bondade do evangelho em suas vidas. Como maridos. Como esposas. Como divorciados. Como solteiros que são héteros. E preciso ver outros gays se sacrificarem como eu, para buscar o celibato e a bondade de Deus na solteirice ou na bondade de casamentos de orientação mista. Não é por isso que dói tanto quando alguém com quem estivemos nesta jornada decide seguir uma direção diferente?

Existe uma camaradagem construída a partir da compreensão experiencial do sofrimento devido ao evangelho dessa maneira particular, que compartilhamos quando temos uma missão e um caminho em comum. Quando esses caminhos divergem, a dificuldade compartilhada nas trincheiras da vida pode parecer, bem, sem sentido? Isso pode me fazer questionar meu próprio caminho. E mesmo quando você decide continuar no mesmo caminho, é triste e doloroso saber que outros o abandonaram nesses momentos. Como disse Tolkien: “infiel é aquele que se despede quando a estrada escurece”.

Precisamos de amigos fiéis que, apesar de tudo, continuem a nos pressionar com lembretes e advertências de que Jesus vale a pena. Para não desistir. Não ceder. E continuar a buscar Aquele para quem e para quem fomos criados. Precisamos daqueles, como Sam na grande saga de Tolkien, que continuarão conosco do começo ao fim e não nos deixarão por conta própria. Em vez disso, eles nos rastrearão para garantir que corramos a corrida diante de nós. Até o fim.

Na obra-prima de Lewis, The Weight of Glory , ele afirma:

“É uma coisa séria viver em uma sociedade de possíveis deuses e deusas, lembrar que a pessoa mais chata e desinteressante com quem você pode conversar pode um dia ser uma criatura que, se você a visse agora, ficaria fortemente tentado a adorar. , ou então um horror e uma corrupção como você encontra agora, se é que o encontra, apenas em um pesadelo. Durante todo o dia estamos, em algum grau, ajudando uns aos outros para um ou outro desses destinos. ”

A amizade cristã não é apenas tomar uma bebida ou jantar ou passar férias juntos. São coisas boas, até mesmo grandes coisas que precisam ser celebradas. E tudo isso pode parecer coisas que fazemos juntos como sendo esses tipos de amigos um do outro. Mas, a amizade cristã também é sobre o fato de sermos amigos e familiares porque nos unimos em torno de um Pai comum e de um Irmão mais velho comum. Trata-se de manter e encorajar uns aos outros na fé e lutar pelas almas uns dos outros. A amizade não existe mais simplesmente pela bondade da amizade em si mesma, ela existe para lembrar uns aos outros da glória de Deus que nos criou à sua imagem.

No final da velha alegoria, The Pilgrim’s Progress , lê-se:

“Ali também servireis continuamente com louvor, com júbilo e com ação de graças, a quem desejastes servir no mundo, embora com muita dificuldade, por causa da enfermidade de vossa carne. Lá seus olhos se deleitarão em ver e seus ouvidos em ouvir a voz agradável do Poderoso. Lá você desfrutará novamente de seus amigos que foram para lá antes de você; e ali recebereis com alegria, sim, todo aquele que segue ao santo lugar depois de vós”.

Com isso em mente, valorize suas amizades que o desafiam e o encorajam a buscar Jesus ainda mais. Faça o mesmo por eles. E para aquelas amizades onde isso não existe, vivam de maneira que as chamem à alegria de servir a um Deus que teve a bondade de dar a vida por suas ovelhas, e de nos dar uns aos outros para caminhar ao lado na jornada para o mundo renovado no fim de todas as coisas e em toda a glória da terra vindoura.

Tolkein disse uma vez sobre Sam,

“Um minúsculo Hobbit contra todo o mal que o mundo poderia reunir. Um ser são teria desistido, mas Samwise queimava com uma loucura magnífica, uma obsessão brilhante para superar todos os obstáculos, para encontrar Frodo, destruir o Anel e limpar a Terra Média de sua malignidade purulenta. Ele sabia que tentaria novamente. Falha, talvez. E tente mais uma vez. Mil, mil vezes, se necessário, mas ele não desistiria da busca.

Agora, então, vamos trabalhar juntos, irmãos e irmãs, vamos arder com uma loucura magnífica e, por mais que falhemos, não desistamos da busca de nossas próprias almas e das de nossos amigos.

Publicado originalmente no blog Spiritual Friendship (Amizade Espirirual) e pode ser acessado aqui.